ভূতাত্ত্বিক বিশ্লেষণে দেখা যায়, বাংলাদেশ এমন একটি ভূকম্পনপ্রবণ অঞ্চলে অবস্থান করছে, যেখানে বড় ধরনের ভূমিকম্প হওয়ার বাস্তব ঝুঁকি রয়েছে। গবেষকদের মতে, দেশে ৮ মাত্রার ভূমিকম্পের একটি ‘রিটার্ন পিরিয়ড’ বা পুনরাবৃত্তির চক্র রয়েছে, যা সাধারণত ৩০০ থেকে ৩৫০ বছর পরপর ঘটে। ১৭৬২ সালে আরাকান অঞ্চলে প্রায় ৮ মাত্রার এবং ১৮৯৭ সালে ডাউকি ফল্টে ৮ দশমিক ১ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্প হয়েছিল। তবে এই চক্রের অর্থ এই নয় যে এখনই ৮ মাত্রার ভূমিকম্প হবে; এমন ঘটনার সময় নির্দিষ্ট করে বলা সম্ভব নয়।

বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) পুরকৌশল বিভাগের অধ্যাপক ও ভূমিকম্প বিশেষজ্ঞ মেহেদী আহমেদ আনসারীর মতে, ৭ থেকে ৭ দশমিক ৫ মাত্রার একটি ভূমিকম্প বাংলাদেশে যে কোনো সময় ঘটতে পারে। তিনি জানান, অতীতে ১৮৬৯ সালে কাছাড়ে ৭ দশমিক ৫, ১৮৮৫ সালে বেঙ্গল ভূমিকম্পে ৭ দশমিক ১, ১৯১৮ সালে শ্রীমঙ্গলে ৭ দশমিক ৬ এবং ১৯৩০ সালে ধুবড়িতে ৭ দশমিক ১ মাত্রার ভূমিকম্প হয়েছিল। ১৫০ থেকে ২০০ বছরের ভূমিকম্প চক্র বিবেচনায় এখন আবারও বড় ধরনের কম্পনের সম্ভাবনা রয়েছে।

তার ভাষ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশের চারপাশে কয়েকটি সক্রিয় ফল্ট লাইন রয়েছে, যা দেশের জন্য বড় ঝুঁকির কারণ। এর মধ্যে ময়মনসিংহ থেকে সিলেট হয়ে ভারতের সীমান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত ডাউকি ফল্ট সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। এছাড়া আরাকান ফল্ট, নোয়াখালী থেকে সিলেট এবং সিলেট থেকে কাছাড় পর্যন্ত বিস্তৃত প্লেট বাউন্ডারিগুলোও পরস্পরের সঙ্গে সংযুক্ত থাকায় বড় ধরনের ভূমিকম্পের সম্ভাবনা তৈরি করে।

মেহেদী আহমেদ আনসারী বলেন, বড় ভূমিকম্প হলে সেটি মোকাবিলায় দেশের প্রস্তুতি এখনও যথেষ্ট নয়। জাইকা ও সিডিএমপির এক জরিপে দেখা গেছে, ঢাকায় ৭ মাত্রার ভূমিকম্প হলে প্রায় ৭২ হাজার ভবন ধসে পড়তে পারে। তবে কোন ভবনগুলো সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে, তার নির্দিষ্ট তালিকা এখনো নেই।

তার তথ্য অনুযায়ী, ঢাকায় প্রায় ২১ লাখ বাসযোগ্য স্থাপনা রয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ১৫ লাখই ছোট ভবন, টিনশেড বা বস্তি, যেগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হলেও প্রাণহানির ঝুঁকি তুলনামূলক কম। কিন্তু বাকি প্রায় ৬ লাখ বহুতল পাকা ভবনের মধ্যে অন্তত ৪০ শতাংশ ভবন গুরুতর ঝুঁকিতে রয়েছে বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এখনই ঝুঁকিপূর্ণ ভবন শনাক্ত করে সংস্কার, নির্মাণবিধি কঠোরভাবে বাস্তবায়ন এবং জনসচেতনতা বাড়ানো না গেলে ভবিষ্যতে একটি বড় ভূমিকম্প দেশের জন্য ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।