এই আত্মবিশ্বাসের পেছনে রয়েছে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স। গত বছরের সেপ্টেম্বরে টোকিওতে প্রীতি ম্যাচে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ব্রাজিলকে ৩-২ গোলে হারিয়েছিল জাপান। সেই জয় যেন বদলে দিয়েছে দলের মানসিকতা। এরপর টানা ১০ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে তারা। এই সময়ে ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে, বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে ড্র করেছে এবং তিউনিসিয়াকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে। তিউনিসিয়ার বিপক্ষে সেই জয় বিশ্বকাপ ইতিহাসে কোনো এশীয় দলের এক ম্যাচে চার গোল করার বিরল কীর্তিও এনে দিয়েছে।

উল্লেখ্য, আজ সোমবার ২৯ জুন হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের নক-আউট পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হবে জাপান ও ব্রাজিল।